22 January, 2012

Fleet Foxes - Fleet Foxes

八○年代尾聲,一組當時還沒太多人聽過的樂團Nirvana以區區六百美元的預算,錄製了首張專輯Bleach,並交由才成立不久的獨立廠牌Sub Pop發行。

後來發生的事不需多說,Nirvana憑藉第二張大碟Nevermind,一手將Grunge推向巔峰,樂團本身也成了九○年代一則不朽神話,主唱Kurt Cobain更被送入搖滾忠烈祠。那麼,這與Fleet Foxes何干?

原來,Nirvana與Fleet Foxes都是西雅圖在地樂團,發跡時也不約而同選擇Sub Pop為家,今年恰好又是Sub Pop二十歲生日。這諸多巧合,不免讓人隱約感受到某種歷史光輝下暗自流淌的傳承感。尤其回顧Sub Pop近年來一系列強悍的發行物 -- CSS、Wolf Parade、The Shins、Band Of Horses、Flight Of The Conchords -- 每一張都是話題之作。Sub Pop的優良傳統與識人之明,讓Fleet Foxes一路狂飆,取代後繼乏力的Vampire Weekend,成為今年鋒頭最健的美國新團。

得到夠力廠牌相挺,或許幸運,但想出人頭地,還是得靠自己。Fleet Foxes擄獲樂迷挑剔之耳,並非倚靠什麼聽覺奇觀、眩目的音樂錄影帶或華麗的舞台表現,而是紮實堅韌的音樂性。以主唱Robin Pecknold為首,五名成員平均年齡只有二十多歲(換句話說,Nirvana推出Bleach時他們還在學走路),音樂卻散發深厚的西岸民謠與老搖滾情調,搭配一頭長髮與鬍鬚,這群人說有多嬉皮就有多嬉皮。

Robin Pecknold自承,少年時受到父母的唱片收藏啟蒙,對Bob Dylan這類「老」音樂可謂如數家珍;十幾歲拿起吉他彈彈唱唱,無非想一圓搖滾夢。他很聰明,選擇自己最了解的領域上手(同理,這也是為何多數電影導演的第一部作品,通常帶有強烈的自傳色彩)。

刻意挑選一幅十六世紀描繪農莊生活的畫作為封面,Fleet Foxes以大地為主題,譜出十一首細緻動人的歌曲:詞境上,太陽、河流與飛鳥,逐句雕琢出一派和諧的田園風貌;編曲上,運用簡單的原音樂器,如落地鼓、小笛子與斑鳩琴,讓旋律自然共振,營造出栩栩如生的空間感。

Fleet Foxes最不俗的,是多達四部的合音,這也代表,幾乎每個人都能唱上幾句。當今樂壇同樣深受Beach Boys或Crosby, Stills, Nash & Young影響,頗諳合音之道的團體,還有Grizzly Bear與Midlake,唯Fleet Foxes獨有一種陳年傢俱的樸實感,正好也在My Morning Jacket變得複雜、賣弄風騷之際,順勢填補了這塊空缺,第五首歌Quiet Houses足以為證。

19 January, 2012

Alison Krauss & Union Station - Paper Airplane

Alison Krauss 對上一張大碟 Raising Sand 相距現在最新的專輯已有 4年多沒發新碟了(不計2009年所推出的精選碟) ,如果和筆者一樣是她的歌迷,一定等到頸都長,今年的新大碟是與 Union Station 合作演出,他們經過多年合作,可謂天衣無縫,合作無間。 

不知各位是否對 Alison Krauss 感到陌生,在此給大家一個簡單的介紹,她是一位美國鄉村民謠歌手和小提琴家,1987 年發行了首張專輯,至今已發行了超過 15 張專輯,當中最為發燒友熟識的大碟 "Forget About It" 更是人手一張,試機必備。 她一直是 Bluegrass 音樂的支持者,唱片大多也是此風格,她至今已坐擁 26 個葛萊美獎,是有史以來得到最多葛萊美獎的女歌手,成績一向有目共賭,她也曾經參與主唱電影 Cold Mountain 一曲 "You Will Be My Ain True Love" ,並且成為第 76 屆奧斯卡金像獎典禮演唱嘉賓。 

今次的大碟 Paper Airplane ,保持 Alison Krauss 一貫民謠風格,聽得你舒舒服服,當你每日辛勞放工回家,聽聽 Alison Krauss 的歌聲,可即時令你放鬆身體,暫時忘掉工作的苦惱。另一點各發燒友比較留意的是錄音效果,這點請大家放心吧,Rounder 的出品一向也保持非常高的水準,平衡通透,不做作,不會令大家失望吧!